Réfugiés, demandeurs d'asile et migrants : Une différence cruciale

Quelle est la différence entre un réfugié, un demandeur d'asile et un migrant ? Est-il vraiment important de comprendre leur définition ? Oui, absolument.

Il est crucial aujourd'hui de comprendre ce qu'est un demandeur d'asile ou un réfugié en raison de toutes les idées fausses et des malentendus qui entourent ces termes.

Al Jazeera a récemment annoncé qu'elle ne parlerait plus de la "crise des migrants" en Méditerranée, mais de la "crise des réfugiés". Plus de 72 000 personnes ont signé une pétition sur Change.org demandant à la BBC d'utiliser le terme "crise des réfugiés" au lieu de "crise des migrants".

Ces termes ont des significations distinctes, et malgré une certaine zone d'ombre, les confondre complètement conduit à des problèmes pour ces populations respectives.

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Qu'est-ce qu'un réfugié ?

Définition : Les réfugiés sont des personnes qui fuient les conflits armés ou les persécutions. Ils étaient 19,5 millions dans le monde à la fin de l'année 2014 selon le HCR. Leur situation est si périlleuse qu'elles traversent les frontières nationales pour chercher la sécurité dans les pays voisins et sont reconnues comme des réfugiés ayant accès à l'assistance des États et des organisations d'aide.

Un élément important est que les réfugiés sont protégés par le droit international, plus précisément par la Convention de 1951 sur les réfugiés. Mais même les termes de réfugié et de demandeur d'asile sont souvent confondus.

Qu'est-ce qu'un demandeur d'asile

Définition : Un demandeur d'asile est une personne qui prétend être un réfugié, mais dont la demande n'a pas été évaluée. Cette personne aurait demandé l'asile au motif que le retour dans son pays entraînerait des persécutions en raison de sa race, de sa religion, de sa nationalité ou de ses convictions politiques.

Une personne est un demandeur d'asile tant que sa demande est en attente. Ainsi, tous les demandeurs d'asile ne seront pas reconnus comme des réfugiés, mais tout réfugié est initialement un demandeur d'asile.

Devenir un réfugié

Une partie essentielle de la reconnaissance du statut de réfugié est la détermination du statut de réfugié (DSR), une procédure juridique que les gouvernements ou le HCR utilisent pour déterminer si une personne cherchant une protection internationale est considérée comme un réfugié en vertu du droit international, national ou régional.

Le processus peut être long, compliqué et certainement imparfait. Il n'existe pas encore de modèle unique et unifié de détermination du statut de réfugié. Les États ont la responsabilité première de déterminer le statut des demandeurs d'asile, mais le HCR intervient lorsque les États ne peuvent ou ne veulent pas le faire.

Qu'est-ce qu'un migrant

Définition : Les migrants choisissent de se déplacer non pas en raison d'une menace ou d'une persécution directe, mais principalement pour améliorer leur vie :

Contrairement aux réfugiés qui ne peuvent pas rentrer chez eux en toute sécurité, les migrants peuvent rentrer chez eux s'ils le souhaitent. Cette distinction est importante pour les gouvernements, car les pays traitent les migrants selon leurs propres lois et processus d'immigration.

La différence entre les migrants et les réfugiés

qu'est-ce qu'un demandeur d'asile ou un réfugié - les enfants réfugiés au Liban

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La zone grise est que les motifs d'une personne peuvent changer de nature et d'importance au cours de son voyage. Ainsi, catégoriser les individus comme "migrants économiques" ou "demandeurs d'asile" ne peut pas toujours refléter la réalité complexe de l'expérience de la migration et de la situation qu'ils ont dû subir chez eux (par exemple, les sécheresses). Donner toutes ses économies pour avoir la chance de franchir quelques frontières est un grand pas à franchir.

Revenons à l'Europe et au grand nombre de personnes qui arrivent par bateau en Grèce, en Italie et ailleurs. Sont-ils des réfugiés ou des migrants ?

La vérité est qu'ils sont un mélange des deux. "Réfugiés et migrants" est probablement la meilleure façon de désigner les mouvements de personnes par la mer ou dans d'autres circonstances où les deux groupes peuvent être présents. Comme le soulignent d'autres rapports, certains migrants sont confrontés à des conditions extrêmes chez eux, comme des catastrophes naturelles, qui les ont contraints à partir. La zone grise s'étend alors lorsqu'il s'agit de déterminer la différence entre contraint (pour certains migrants) et forcé (pour les réfugiés).

Doit-on encore dire "migrant" ? Peut-on en changer le sens ?

Comme l'affirme Judith Vonberg, nous pouvons nous réapproprier et modifier le sens du mot migrant et sa connotation :

Au lieu de rejeter le terme "migrant", nous devrions le reprendre à ceux qui ont travaillé à le transformer en un terme d'abus.  Le terme "migrant" devrait être accepté comme un descripteur neutre qui couvre la situation de toute personne qui migre, que ce soit dans l'exercice d'un droit positif en tant que citoyen ou dans la recherche désespérée d'un refuge sûr."